小額支付的一個重要方面是它的含義因人而異。通常,小額支付被視為經濟購買,包括非常少量的現金。在全球範圍內,小額支付描述的交易金額遠低於 12 美元。根據 techtarget.com 的說法,小額支付是一種電子商務交易,其中包括一小筆錢,以換取在線提供的東西,例如應用程序下載、解決方案或在線內容。
小額支付也很小,無法通過典型的借記卡/借記卡系統進行改進。IBM 的 Amir Herzberg 講述了“小額支付適用於任何通過借記卡支付的低成本”。
處理小額支付的實際應用的一個重大困難是需要將處理特定購買的價格保持在較低水平,這在協商非常小的現金(典型的小額支付系統的性質)時是不明智的。已經進行了許多嘗試以使此類系統在財務上對供應商實用,例如 Zong 和 Boku 等企業實際使用的賬單到電話設計。電話費用確保客戶能夠向他們的手機收取小額交易費用,並通過短信發送購買代碼以完成交易。儘管如此,小額支付平台公司與移動網絡運營商 (MNO) 之間存在的共享公式非常不利於運營商,
大多數情況下,小額支付已用於 Facebook 等網站上社交社區區域的在線交易,客戶可以在這些網站上購買諸如 mobwars、premier football 和 Farmville 等遊戲中的在線商品。它冒險進入印刷媒體以獲取按次付費的網絡內容實際上非常受阻,因為客戶只需瀏覽一個額外的網站即可免費獲取該材料。
小額支付在標準化方面做出了貢獻,其中值得注意的是 W3C(網絡聯盟)的每次收費小額支付規範,其中包括小額支付按費用付費鏈接的典型標記以及對提供所有服務的錢包處理程序的描述要求按收費服務。儘管如此,由於供應商實施了不同的專有小額支付基礎設施,這實際上防止了 W3C 要求的採用。
作為一個新興領域,它經歷了一些轉變,荷蘭特溫特大學的 Robert Parhonyi 在他的論文“第二代小額支付系統:發現的教訓”中明確定義了這一點。他預測,互聯網歌曲和視頻剪輯等低價商品的市場소액결제현금화,以及提供此類產品的小額支付系統的功能預計將大幅增長。他將小額支付分為 2 代,其中第一代出現在 1994 年左右,Millicent、eCash 和 Cybercoin 等系統無法獲得市場份額,並在 1990 年代後期逐漸消失。第二代出現在 1999-2000 年左右,並且仍在運行。
他認為大多數失敗的原因已經在第二代中得到了解釋,並且成功的可能性更大,主要是由於小額支付系統運營商 (MPSO) 應用了技術和非技術手段。小額支付系統的屬性,例如使用令牌或基於帳戶的平台作為價值交換的媒介,減少使用,匿名性,可擴展性,驗證,安全性,互操作性,信任,保險範圍,隱私,預付費或後付費和還有多種多幣種支持。一些第二代小額支付系統包括 minitix、Bitpass、Wallie、PaySafe Card、WebCent、MicroMoney 和 SoftPay。
在尼日利亞,在線還款已經處理了一些欺詐事件,特別是使用借記卡。客戶對這種結算工具不再滿意,並且通常還會問自己是否值得將私人細節用於在互聯網上進行低價值購買的練習購買。有些人認為,為產品或服務的一小部分付款會降低對安全性的要求。在這種情況下,安全和保障在下面被指定為保護價格與購買的擔保價值的比例。上述安全挑戰需要一個全新的渠道來進行技術性低價值交易,該渠道既激進又前沿,足以為音樂家提供一個平台來銷售他們的音樂,軟件設計師他們的小應用程序,